«Отчий край» основан в 1994 году его первым главным редактором, доктором филологических наук, профессором, академиком Санкт-Петербургской Академии наук и крупнейшим российским литературоведом Виталием Борисовичем Смирновым. Его именем названа главная журнальная премия.
Журнал – лауреат Всероссийской литературной премии «Сталинград», Государственной премии Волгоградской области, лауреат премии имени Виктора Канунникова.
С 2016 года журнал выходит только в сетевом формате.
С сентября 2020 года «Журнальный зал» – литературный интернет-проект, представляющий деятельность русских толстых литературно-художественных и гуманитарных журналов, выходящих в России и за рубежом, — представляет читателям и каждый новый номер волгоградского журнала «Отчий край». Поддержка «Журнального зала» дорогого стоит – «Отчий край» теперь читают не только в России, но и за рубежом.
Среди авторов – современный классик Борис Екимов, публикующийся в журнале с 1994 года, известные российские писатели – Анатолий Ким, Станислав Куняев, Владимир Крупин, Александр Проханов, Захар Прилепин, Сергей Шаргунов, Роман Сенчин, Михаил Тарковский, Андрей Антипин, Евгений Лукин, поэты Владимир Костров, Николай Зиновьев, Юрий Кублановский, Евгений Рейн, Игорь Волгин, Василий Струж и Василий Макеев, литературные критики Павел Басинский, Александр Балтин, Андрей Рудалёв, Олег Куимов, Иван Родионов, а также учёные волгоградских вузов, искусствоведы, знатоки музыки, театра и живописи, краеведы и документалисты.
Номер журнала, приходящий к читателю ежеквартально – это книга объёмом в двести пятьдесят шесть страниц с иллюстрациями одного из лучших российских художников-графиков Вадима Жукова и фотоработами Евгения Гудименко.
В лонг-лист отобрали 137 произведений из 214 поданных заявок
